Wij hebben deze maand weer eens een gedeelde eerste plaats: EPICA met Ωmega en EVERGREY met Escape Of The Phoenix
|
EVERGREYEscape Of The Phoenix(AFM Records) ‘The Atlantic’ uit 2019 was een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van de Zweedse band Evergrey. De manier waarop de muziek, het artwork en de indrukwekkende teksten over de echtelijke scheiding van zanger Tom Englund op dat album samenkomen, is ongekend fraai. Ruim twee jaar later is Englund hertrouwd en spat het geluk van de man af nu hij een nieuwe liefde gevonden heeft. En dus hield ik mijn hart vast voor ‘Escape Of The Phoenix’. Geluk en stabiliteit leveren namelijk vaak niet de beste albums op. Maar zoals je in het interview met Englund elders in deze uitgave kan lezen, put hij veelvuldig uit zijn bewogen verleden en kunnen fans gerust zijn over de kwaliteit van ‘Escape Of The Phoenix’. Opnieuw in schitterend artwork van kunstenaar Giannis Nakos gestoken, is dit nieuwe album in muzikaal opzicht een voortzetting van de aanpak die Evergrey tijdens de trilogie van hun laatste drie albums liet horen. De vijf heren knallen uit de startblokken met „Forever Outsider” en slingeren daarna met vaste hand door alle facetten die de band zo geliefd maken: harde uptempo nummers, emotionele (semi)ballads en alles wat daar tussen hangt. Englund klinkt zoals altijd tegelijkertijd verscheurd en geruststellend liefdevol en daarbij bieden de smaakvolle gitaar- en keyboardpartijen het onderliggende tapijt waarover hij zijn zielenroerselen kan uitstrooien. En dan is er nog de niet te onderschatten ritmesectie bestaande uit Johan Niemann op bas en Jonas Ekdahl op drums. Zij houden alles strak en swingend en geven Evergrey de laatste jaren net dat beetje extra, gesteund door het prachtig volle en open geluid dat producer en mixer Jacob Hansen weer uit zijn mengpaneel heeft weten te toveren. Tot mijn persoonlijke favorieten reken ik het indringende „In The Abscence Of Sun” en de titelsong; het hardste en snelste nummer van ‘Escape Of The Phoenix’. Op „The Beholder” smelt de stem van Englund trouwens nog mooi samen met de luchtpijp van gastzanger James Labrie van Dream Theater. ‘The Atlantic’ wordt niet overtroffen, maar elke Evergrey-fan zal zich de komende maanden graag onderdompelen in deze nieuwe prachtplaat.
|