CD van de Maand juni 2025

A-Z

A2Z2

(Metal Blade Records)
Sjak Roks
88

Het in 2022 verschenen titelloze debuutalbum van het samenwerkingsverband van drummer Mark Zonder en zanger Ray Alder was een zeer positieve verrassing. Bijgestaan door gitarist Joop Wolters, toetsenist Vivien Lalu en bassist Philip Bynoe leverden ze een erg sterke plaat af, die een stuk minder technisch en complex klonk dan wat je op basis van de achtergrond van de diverse muzikanten mocht verwachten. De heren hadden hun technische virtuositeit enigszins laten varen en elf erg aanstekelijke en energieke nummers opgenomen. Een kleine drie jaar later is het tijd voor ‘A2Z2’, die wat heavier maar tegelijk ook nog een stukje toegankelijker klinkt dan zijn voorganger. Dat is met name de verdienste van Redemption-gitarist Nick van Dyk, die samen met Zonder de nummers heeft geschreven. Hij is ook degene die DGM-gitarist Simone Mularoni gevraagd heeft om de solo’s in te spelen. Dat is echt een schot in de roos, want de vingervlugge leadpartijen zijn een grote meerwaarde in het toch al zo sterke materiaal. Omdat de band op zoek was naar een wat zwaardere keyboardsound werd ook Alcatrazz-toetsenist Jimmy Waldo erbij gehaald. Een en ander heeft erin geresulteerd dat deze ‘A2Z2’ nog een stukje beter is geworden dan het debuut. De tien nummers blinken uit door prachtige melodielijnen, aanstekelijk refreinen, inventief drumwerk van octopus Zonder, subliem gitaarwerk van de vingervlugge Mularoni en geweldige zang van klasbak Alder. Topnummers zoals „A Wordless Prison”, „The Chaotic Symphony” en de prachtige ballad „Now I Walk Away” grijpen je meteen bij je strot om vervolgens in je hoofd rond te blijven spoken. De plaat blijft van begin tot eind boeien en dat is heden ten dage meer uitzondering dan regel. Met ‘A2Z2’ bevestigt A-Z op briljante wijze het potentieel dat het op het debuut al liet horen en wordt het muzikaal vakmanschap naar een nog hoger niveau getild.