HELLOWEEN
Giants & Monsters
(Reigning Phoenix Music)
Sjak Roks
83
In 2021 bracht de Duitse heavy metallegende Helloween z’n veelbesproken, titelloze ‘comeback’-plaat uit. Onder het motto Pumpkins United hadden de oudgedienden, gitarist/zanger Kai Hansen en zanger Michael Kiske zich weer herenigd met de rest van de band. Omdat ook zanger Andi Deris onderdeel bleef van het opgefriste Helloween klonk het album dankzij drie mannen die om beurten de leadzang voor hun rekening namen erg gevarieerd. Het ‘experiment’ is een ieder blijkbaar goed bevallen, daar ook op deze ‘Giants & Monsters’ de vocale drie-eenheid Kiske/Kai/ Deris nog steeds gehandhaafd is. Helloween heeft gedurende z’n lange carrière vrijwel altijd garant gestaan voor kwalitatief hoogstaande releases en dat is met dit inmiddels achttiende studioalbum niet anders. Alle tien nummers worden gekenmerkt door heerlijke riffs en solo’s en met name Kiske zingt weer de sterren van de hemel. De hoogtijdagen van beide ‘Keeper’-albums zullen weliswaar nooit meer geëvenaard worden, maar ‘Giants & Monsters’ komt een heel eind in de buurt. Het zijn vooral de twee langere, dik acht minuten durende tracks „Universe (Gravity For Hearts)” en „Majestic” (een overduidelijke lofuiting aan het adres van UFO in het begin van het nummer en aan Rainbow in het tweede gedeelte) die het meeste indruk maken, maar ook het melodieuze „This Is Tokyo” klinkt erg overtuigend. Eigenlijk is alleen het ietwat te gladde, bijna AOR-achtige „A Little Is A Little Too Much” een beetje… eh, too much inderdaad, maar het gaat te ver om van een misser te spreken. De andere negen songs zijn van een zeer hoog niveau. Anno 2025 heeft Helloween zijn zaakjes nog steeds uitstekend voor elkaar.